Jeff Kaplan beschreibt seinen Wechsel vom Overwatch-Direktor zum unabhängigen Entwickler
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Kurz gesagt
Jeff Kaplan, der Overwatch bei Blizzard jahrelang leitete, verließ das Unternehmen im April 2021 nach Druck von der Geschäftsführung, der mit dem finanziellen Rückgang der Overwatch League zusammenhängt, wie Kaplan selbst berichtet. Fünf Jahre später offenbarte er sein unabhängiges Studio Kintsugiyama und sein Debüttitel The Legend of California, das 2026 auf Steam Early Access kommt.
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Warum Kaplan Blizzard verließ
Jeff Kaplan trat im Mai 2002 als Quest-Designer bei World of Warcraft bei Blizzard Entertainment bei und wurde später Spieldirektor des MMO, bevor er zum Projekt Overwatch wechselte, das 2016 startete und in seinem ersten Jahr laut Wikipedias Zusammenfassung seiner Karriere über 1 Milliarde Dollar Umsatz generierte.
Kaplan verließ Blizzard im April 2021 nach fast zwei Jahrzehnten im Unternehmen. In einem 2026-Bericht, den Wikipedia zitiert und Engadget berichtete, sagte Kaplan, dass der entscheidende Faktor der Druck von der Geschäftsführung war, der mit dem Rückgang der Overwatch League um 2020 zusammenhängt: Das Management soll ihm gesagt haben, dass wenn Overwatch 2 bestimmte Umsatzziele nicht erreichte, würde der Verlag etwa 1.000 Menschen entlassen, und er würde für dieses Ergebnis verantwortlich sein.
Fünf Jahre Stille, dann ein neues Studio
Nach seinem Weggang sprach Kaplan etwa fünf Jahre lang nicht öffentlich über seine Pläne. Er brach diese Stille mit einem ausführlichen Auftritt im Lex Fridman Podcast im März 2026, wo er über seine Blizzard-Karriere sprach und bestätigte, dass er ein neues unabhängiges Studio Kintsugiyama gegründet hatte, wie Wikipedia und GameRant berichten. Kotaku berichtete, dass auch der ehemalige Blizzard-Veteran Tim Ford Teil des Studios ist.
Kintsugiyama beschäftigt laut Kotaku 34 Personen – ein Bruchteil der Größe eines typischen AAA-Produktionsteams. Das Debütprojekt des Studios, The Legend of California, wird von Dreamhaven veröffentlicht, dem Unternehmen, das vom ehemaligen Blizzard-Präsident Mike Morhaime gegründet wurde, laut Kotaku und Engadget.
Ich will nicht von Blizzard abschreiben und ein Pseudo-Blizzard-Spiel machen.
— Jeff Kaplan, zitiert von Kotaku
Kaplan war auch offen über begrenztere Ressourcen bei einem unabhängigen Studio. Auf die Frage, wie man eine Funktion zu The Legend of California hinzufügen könnte, sagte er, dass das Studio dies derzeit nicht finanzieren kann, wie PC Gamer berichtete.
Was ist The Legend of California
The Legend of California ist ein Open-World-Action-Survival-Shooter mit Western-Thema, der sich während eines Goldrausches im 19. Jahrhundert auf einer fiktiven Inselversion Kaliforniens abspielt. Spieler können jagen, schürfen, craften und Ranches bauen, im Solo- oder Gruppenmodus mit bis zu vier Spielern, mit optionalem PvP-Kampf überlagert auf kooperatives Überleben, laut Engadget und Fandomwire.
Die handgefertigten Biome des Spiels sind mit zufälligen Elementen angeordnet, daher variieren der Ort und die Schwierigkeit verschiedener Bereiche von Server zu Server, berichtete Engadget. Kotaku fügte hinzu, dass die visuelle Richtung vom Landschaftsmaler des 19. Jahrhunderts Albert Bierstadt inspiriert ist, ein bewusster Abschied von den Fantasy- und Science-Fiction-Welten, an denen Kaplan bei Blizzard arbeitete.
Zum Thema Basis-Bau sagte Kaplan, dass das Spiel derzeit näher an Valheim und Subnautica spielt, obwohl er schließlich Rust-ähnliche Mechaniken hinzufügen möchte, wobei er Rusts Welt-Reset-System als eine Mechanik beschreibt, auf der er aufbauen möchte, laut GamesRadar und Fandomwire.
The Legend of California: Wichtige Fakten
Detail
Information
Entwickler
Kintsugiyama, gegründet von Jeff Kaplan; Team umfasst Blizzard-Veteran Tim Ford
Verlag
Dreamhaven, gegründet vom ehemaligen Blizzard-Präsident Mike Morhaime
Teamgröße
34 Personen
Genre
Open-World-Action-Survival-Shooter mit Western-Thema
Szenario
Goldrausch im 19. Jahrhundert auf einer fiktiven kalifornischen Insel
Entwicklungszeit
Etwa vier Jahre vor der Offenbarung 2026
Veröffentlichungsplan
Öffentliche Alpha, dann Steam Early Access 2026
Eine ruhigere öffentliche Rolle
Kaplan hat einen praktischen, dezentralen Ansatz zur Werbung für das Spiel gewählt, einschließlich einer öffentlichen Alpha-Anmeldungsphase und ohne große Marketingkampagne, berichtete Fandomwire. Er hat sich auch direkt mit Spielern während Livestreams ausgetauscht; in einem Fall wies er Zuschauer zurück, die Spiele kritisierten, die sie nicht gespielt hatten, ein Moment, der von The Outer Haven beleuchtet wurde.
Unabhängige Berichterstattung hat keine genaue Größe für Kaplans ehemalige Blizzard-Teams gemeldet, daher gibt es keine belegte Zahl zum direkten Vergleich mit Kintsugiyamas 34-köpfiger Besetzung. Vollständige Veröffentlichungsdetails für The Legend of California jenseits des geplanten Steam-Early-Access-Fensters 2026 wurden nicht veröffentlicht.
Fragen
Warum verließ Jeff Kaplan Blizzard und Overwatch?
Kaplan hat gesagt, dass Druck von der Geschäftsführung, der mit dem finanziellen Rückgang der Overwatch League um 2020 zusammenhängt, seinen Austritt im April 2021 vorantrieb; ihm wurde laut Wikipedia und Engadget gesagt, dass wenn Overwatch 2 Umsatzziele verfehlt, könnte dies zu etwa 1.000 Entlassungen führen, für die er verantwortlich wäre.
Woran arbeitet Jeff Kaplan jetzt?
Er gründete das unabhängige Studio Kintsugiyama – dessen Team laut Kotaku auch den ehemaligen Blizzard-Veteranen Tim Ford umfasst – und entwickelt The Legend of California, einen Open-World-Goldrausch-Survival-Shooter, laut Kotaku und Fandomwire.
Wer veröffentlicht The Legend of California?
Dreamhaven, der Verlag gegründet vom ehemaligen Blizzard-Präsident Mike Morhaime, veröffentlicht das Spiel, laut Kotaku und Engadget.
Wann kommt The Legend of California heraus?
Das Spiel durchlief eine öffentliche Alpha und ist für Steam Early Access später im Jahr 2026 geplant; ein spezifisches Veröffentlichungsdatum jenseits dieses Fensters wurde nicht gemeldet, laut Engadget und Fandomwire.
Wie groß ist Kaplans neues Studio im Vergleich zu seinem Blizzard-Team?
Kintsugiyama hat laut Kotaku 34 Personen. Verfügbare Berichte geben keine vergleichbare Zahl für Kaplans Blizzard-Zeit-Teams, daher gibt es keinen direkten Größenvergleich.
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