Microsoft abandona el acuerdo del centro de datos Essex AI de Nscale por retrasos en la red eléctrica del Reino Unido

Microsoft se ha retirado de su acuerdo para ser el inquilino ancla en un centro de datos de IA planificado en Loughton, Essex, desarrollado por la compañía británica de infraestructura Nscale, según reportes publicados por primera vez por The Daily Telegraph y confirmados por otros medios el 18 de octubre de 2026.

El sitio había sido promocionado por Nscale y figuras del gobierno como destinado a convertirse en una de las mayores instalaciones de computación de IA del Reino Unido cuando fue presentado en septiembre de 2025, como parte de un paquete más amplio de anuncios de infraestructura de IA que involucraban a Microsoft y Nvidia.

Por qué Microsoft se retiró

La decisión se centra en el suministro de electricidad. UK Power Networks, el operador de la red regional, le dijo a Nscale que no podría entregar suficiente energía al sitio de Loughton hasta principios-mediados de los años 2030, muy más allá de la apertura planificada del centro en 2027. El retraso habría dejado el despliegue planificado de hardware de computación de Microsoft sin poder funcionar durante años.

Nscale dijo en un comunicado que sigue comprometida con el sitio. "Seguimos comprometidos tanto con el proyecto de Loughton como con el Reino Unido, y estamos explorando fuentes alternativas de energía para el sitio, además de otros sitios de expansión en el Reino Unido", dijo un portavoz de la compañía. La compañía añadió por separado que el problema refleja una limitación más amplia de la red del área de Londres y que su relación con Microsoft en otros contratos, incluyendo una instalación en Noruega, no se ve afectada.

Se informa que Nscale está examinando la generación de energía en el sitio como una solución alternativa, incluyendo conversaciones con Bloom Energy, un fabricante de California de celdas de combustible de óxido sólido que generan electricidad a partir del gas natural. Bloom Energy no ha hecho comentarios públicos sobre los reportes.

El camino del proyecto hasta ahora

El Consejo del Distrito de Epping Forest aprobó el permiso de planificación para el sitio de Loughton a pesar de las objeciones del consejo municipal local y de sus propios equipos de paisaje y diseño urbano, quienes plantearon preocupaciones sobre la demanda de agua y energía. Los funcionarios del consejo citaron una carta del Lord Stockwood, Ministro de Inversión del Reino Unido, quien había descrito el proyecto como importante para la "asociación tecnológica Reino Unido-EE.UU." y dijo que el gobierno estaba "ansioso por ver la entrega exitosa de este sitio".

Lo que está confirmado y lo que no

Las cifras para el número de chips de computación planificados para el sitio varían entre medios y no han sido confirmadas por Microsoft o Nscale directamente en declaraciones disponibles públicamente revisadas para esta pieza; este detalle por lo tanto no se afirma como hecho aquí.

Contexto más amplio

El retiro se produce mientras Nscale, respaldado por Nvidia, persigue una cotización del mercado bursátil de EE.UU. que se informa que busca recaudar hasta $3 mil millones con una valoración de alrededor de $35 mil millones (aproximadamente £26 mil millones). Se informa que Microsoft y Anthropic representan aproximadamente el 85% de los contratos existentes de Nscale, haciendo que la pérdida de Microsoft como inquilino de Loughton sea significativa para la confianza de los inversores antes de la cotización.

De acuerdo con reportes sobre los planes de cotización de Nscale, otras empresas de infraestructura de IA, incluyendo la compañía de computación en la nube estadounidense CoreWeave y el desarrollador australiano Firmus, han enfrentado reveses comparables vinculados a preguntas sobre demanda de centros de datos y cronogramas de entrega. Por separado, el banco de inversión TD Cowen reportó en 2025 que Microsoft había cancelado aproximadamente un par de cientos de megavatios de arrendamientos de centros de datos estadounidenses planificados, citando retrasos en instalaciones y energía junto con una reevaluación de necesidades de capacidad.

Las figuras de la industria del Reino Unido citadas en reportes comerciales estiman que más de una cuarta parte de la capacidad de centros de datos del Reino Unido prevista para 2025 se retrasó debido a retrasos en la red, con más de 100 proyectos del Reino Unido que se dice están considerando generación de gas en el sitio mientras esperan conexiones de red.