Microsoft esce dall'accordo del data center AI di punta di Nscale a Essex a causa dei ritardi nella rete elettrica britannica

Microsoft si è ritirata dal suo accordo di essere l'inquilino principale presso un data center AI pianificato a Loughton, Essex, sviluppato dalla società britannica di infrastrutture Nscale, secondo quanto riferito per primo da The Daily Telegraph e confermato da altre fonti il 18 ottobre 2026.

Il sito era stato promosso da Nscale e da figure governative come destinato a diventare una delle più grandi strutture di calcolo AI nel Regno Unito quando è stato svelato nel settembre 2025, come parte di un pacchetto più ampio di annunci di infrastrutture AI che coinvolgono Microsoft e Nvidia.

Perché Microsoft si è ritirata

La decisione si centra sulla fornitura di elettricità. UK Power Networks, l'operatore della rete regionale, ha detto a Nscale che non sarebbe in grado di fornire energia sufficiente al sito di Loughton fino ai primi-metà degli anni 2030, ben oltre l'apertura pianificata della struttura nel 2027. Il ritardo avrebbe lasciato il dispiegamento di hardware di calcolo pianificato da Microsoft bloccato per anni.

Nscale ha dichiarato in una nota che rimane impegnata al sito. "Rimaniamo impegnati sia al progetto di Loughton che al Regno Unito, e stiamo esplorando fonti di energia alternative per il sito, oltre ad altri siti di espansione nel Regno Unito", ha detto un portavoce aziendale. L'azienda ha aggiunto separatamente che il problema riflette un vincolo di rete più ampio nell'area di Londra e che la sua relazione con Microsoft su altri contratti, inclusa una struttura in Norvegia, non è interessata.

Nscale sarebbe in fase di esame della generazione di energia in loco come soluzione alternativa, inclusi i colloqui con Bloom Energy, una società californiana che produce celle a combustibile a ossido solido che generano elettricità dal gas naturale. Bloom Energy non ha commentato pubblicamente i resoconti.

Il percorso del progetto fino ad ora

Epping Forest District Council ha approvato il permesso di pianificazione per il sito di Loughton nonostante le obiezioni del consiglio comunale locale e dei suoi stessi team di paesaggistica e design urbano, che hanno sollevato preoccupazioni sulla domanda di acqua e energia. Gli ufficiali del consiglio hanno citato una lettera di Lord Stockwood, il ministro britannico per gli investimenti, che aveva descritto il progetto come importante per la "partnership tecnologica UK-US" e ha detto che il governo era "ansioso di vedere il successo di questo sito".

Cosa è confermato e cosa no

Le cifre per il numero di chip di calcolo pianificati per il sito variano tra i media e non sono stati confermati direttamente da Microsoft o Nscale in dichiarazioni pubbliche esaminate per questo articolo; questo dettaglio non è quindi affermato come fatto qui.

Contesto più ampio

Il ritiro avviene mentre Nscale, sostenuta da Nvidia, sta perseguendo un'offerta pubblica iniziale sul mercato statunitense che, secondo quanto riferito, cerca di raccogliere fino a 3 miliardi di dollari con una valutazione di circa 35 miliardi di dollari (circa 26 miliardi di sterline). Microsoft e Anthropic dovrebbero rappresentare circa l'85% dei contratti esistenti di Nscale, rendendo la perdita di Microsoft come inquilino di Loughton significativa per la fiducia degli investitori prima dell'IPO.

Secondo la segnalazione sui piani di quotazione di Nscale, altre aziende di infrastrutture AI, inclusa la società statunitense di cloud computing CoreWeave e lo sviluppatore australiano Firmus, hanno affrontato battute d'arresto comparabili legate a domande sulla domanda e ai tempi di consegna dei data center. Separatamente, la banca di investimento TD Cowen ha riferito nel 2025 che Microsoft aveva cancellato approssimativamente un paio di centinaia di megawatt di lease di data center statunitensi pianificati, citando ritardi di strutture e energia insieme a una rivalutazione delle esigenze di capacità.

Secondo le stime delle figure dell'industria britannica citate nei rapporti commerciali, più di un quarto della capacità dei data center britannici dovuta nel 2025 è scivolata a causa di ritardi di connessione alla rete, con oltre 100 progetti britannici che considererebbero la generazione di gas in loco mentre aspettano le connessioni alla rete.