Une étude publiée le 22 octobre 2026, dans le Journal of Clinical Investigation décrit un moyen sans aiguille d'administrer des vaccins ARNm qui a protégé les souris contre les virus responsables de la COVID-19 et de la grippe. Le travail, dirigé par des chercheurs de l'Université de Rutgers et des institutions partenaires au Japon, remplace l'aiguille hypodermique par un jet de liquide haute pression et supprime la coque de nanoparticules lipidiques qui enveloppe l'ARNm dans des vaccins tels que les injections COVID-19 de Pfizer-BioNTech et Moderna, selon la couverture de l'article par Medical Xpress et News-Medical.
Quelles sont les nouveautés de cette méthode d'administration
Les vaccins ARNm conventionnels enferment le matériel génétique dans des nanoparticules lipidiques afin qu'il survive dans le corps assez longtemps pour atteindre les cellules. L'équipe dirigée par Rutgers a plutôt utilisé de l'ARNm non encapsulé, ou "nu", et l'a injecté directement dans la peau avec un jet de liquide haute pression, une technique d'injection sans aiguille. La peau a été choisie parce qu'elle est riche en cellules immunitaires, selon le résumé de News-Medical des résultats.
L'auteur principal Satoshi Uchida, maintenant à l'Institute of Science Tokyo, a déclaré que l'objectif était de voir si les adjuvants —des substances qui stimulent une réponse immunitaire— pourraient compenser la perte du transporteur lipidique. "Une combinaison d'adjuvants pourrait considérablement améliorer l'efficacité du vaccin tout en maintenant un profil de sécurité favorable", a déclaré Uchida, selon la citation de News-Medical.
Quels adjuvants ont fait la différence
Les chercheurs ont testé des adjuvants et découvert que l'association de deux d'entre eux fonctionnait mieux que l'un ou l'autre seul : le phosphate d'aluminium, un composé déjà utilisé dans d'autres vaccins autorisés, et CpG, une courte molécule d'ADN synthétique qui stimule les récepteurs immunitaires innés. La combinaison des deux avec l'ARNm nu injecté par jet a produit une protection plus forte que leur utilisation séparée, selon le résumé de l'étude rapporté par Medical Xpress et News-Medical.
Wadih Arap, chercheur à la Rutgers New Jersey Medical School, a souligné l'importance d'utiliser des composants déjà approuvés : "Ce qui nous encourage, c'est que nous avons obtenu une immunité protectrice chez les souris avec un dispositif d'administration et des composants adjuvants qui ont chacun déjà été utilisés cliniquement chez des patients humains", a déclaré Arap, selon News-Medical.
Résultats chez les souris
Après trois doses, les souris exposées au SARS-CoV-2 ou à la grippe A ne montraient aucun virus infectieux détectable dans le tissu pulmonaire. Pour le défi avec le SARS-CoV-2, l'ARN viral pulmonaire était environ 24 fois inférieur chez les souris ayant reçu la combinaison d'adjuvants par rapport aux souris vaccinées sans adjuvants. Dans l'expérience de grippe, toutes les souris vaccinées ont survécu à l'infection ultérieure, selon News-Medical.
L'approche sans aiguille et sans transporteur a également provoqué moins d'inflammation locale et systémique que les formulations ARNm à nanoparticules lipidiques de laboratoire testées pour comparaison, selon le même rapport.
Vaccin ARNm sans aiguille injecté par jet vs. vaccin ARNm à nanoparticules lipidiques standard (étude sur les souris)| Caractéristique | ARNm nu sans aiguille + adjuvants | ARNm à nanoparticules lipidiques standard |
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| Méthode d'administration | Jet de liquide haute pression dans la peau | Injection à l'aiguille, généralement intramusculaire |
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| Transporteur d'ARNm | Aucun (non encapsulé/"nu") | Coque de nanoparticules lipidiques |
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| Stimulation immunitaire | Phosphate d'aluminium + adjuvants CpG | Les particules lipidiques agissent comme adjuvant intégré |
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| Inflammation observée chez les souris | Inflammation locale/systémique inférieure | Inflammation plus élevée dans les tests de comparaison |
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| Protection chez les souris (3 doses) | Aucun virus infectieux détectable ; survie au défi grippal | Efficacité protectrice établie dans les vaccins antérieurs |
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| Tests chez l'humain | Pas encore | Approuvé pour utilisation humaine (p. ex., vaccins COVID-19) |
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Pourquoi les chercheurs s'intéressent à l'élimination des aiguilles et des coques lipidiques
Renata Pasqualini, chercheuse au Rutgers Cancer Institute, a déclaré que le résultat ouvre de nouvelles possibilités pour la conception de vaccins. "Montrer qu'un vaccin sans transporteur et sans aiguille peut être protecteur ouvre un espace de conception différent de celui dans lequel le domaine a travaillé", a déclaré Pasqualini, selon News-Medical. Retirer la nanoparticule lipidique pourrait simplifier la fabrication et réduire potentiellement les réactions que certaines personnes ont aux composants lipidiques, tandis qu'un jet sans aiguille pourrait faciliter la logistique de la vaccination de masse.
Limitations et prochaines étapes
Les résultats jusqu'à présent proviennent uniquement de souris. L'équipe de recherche a déclaré que l'approche doit être testée chez les animaux plus grands et que les doses humaines appropriées doivent encore être établies avant tout essai clinique chez l'humain, selon Medical Xpress et News-Medical. Aucune donnée de sécurité ou d'efficacité humaine n'existe encore pour cette combinaison spécifique d'ARNm nu, d'injection par jet et d'adjuvant double.
L'article publié s'intitule "Jet-injected combinational adjuvants potentiate naked mRNA vaccines for protection against respiratory viral infections in mice", avec Nan Qiao listé parmi les auteurs, publié dans le Journal of Clinical Investigation en 2026.
Vos questions
- Qu'est-ce qui rend ce vaccin ARNm "sans aiguille" ?
- Au lieu d'une aiguille hypodermique, le vaccin est injecté dans la peau en utilisant un jet de liquide haute pression, une méthode d'administration décrite dans l'étude du Journal of Clinical Investigation rapportée par Medical Xpress et News-Medical.
- Ce vaccin sans aiguille utilise-t-il des nanoparticules lipidiques comme les injections COVID-19 actuelles ?
- Non. Les chercheurs ont utilisé de l'ARNm non encapsulé, ou "nu", sans coque de nanoparticules lipidiques, en s'appuyant plutôt sur l'administration par la peau et les adjuvants ajoutés, selon le rapport de News-Medical sur l'étude.
- Quels adjuvants ont été utilisés pour stimuler la réponse immunitaire ?
- L'étude a associé le phosphate d'aluminium à CpG, une courte molécule d'ADN synthétique, découvrant que la paire fonctionnait mieux ensemble que l'un ou l'autre adjuvant seul, selon Medical Xpress et News-Medical.
- Ce vaccin ARNm sans aiguille a-t-il été testé chez l'humain ?
- Pas encore. Les résultats proviennent uniquement d'expériences sur les souris, et les chercheurs disent que des études chez les animaux plus grands et un travail de détermination des doses humaines sont encore nécessaires avant les essais cliniques, selon le rapport sur l'article du Journal of Clinical Investigation.
- Contre quelles maladies le vaccin a-t-il protégé dans l'étude ?
- Chez les souris, trois doses du vaccin sans aiguille ont laissé aucun virus infectieux détectable dans les poumons après exposition au SARS-CoV-2, et toutes les souris vaccinées ont survécu à une infection ultérieure de grippe A, selon le rapport de News-Medical.
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