Uno studio pubblicato il 22 ottobre 2026 nel Journal of Clinical Investigation descrive un modo senza ago per somministrare vaccini mRNA che hanno protetto i topi dai virus dietro COVID-19 e influenza. Il lavoro, guidato da ricercatori dell'Università di Rutgers e istituzioni partner in Giappone, sostituisce l'ago da iniezione con un getto di liquido ad alta pressione e rimuove il guscio di nanoparticelle lipidiche che avvolge l'mRNA nei vaccini come i colpi COVID-19 di Pfizer-BioNTech e Moderna, secondo la copertura dell'articolo di Medical Xpress e News-Medical.
Cosa c'è di nuovo in questo metodo di somministrazione
I vaccini mRNA convenzionali racchiudono il materiale genetico in nanoparticelle lipidiche in modo che sopravviva nel corpo abbastanza a lungo da raggiungere le cellule. Il team guidato da Rutgers ha invece utilizzato mRNA non incapsulato o "nudo" e lo ha spinto direttamente nella pelle con un getto di liquido ad alta pressione, una tecnica di iniezione senza ago. La pelle è stata scelta perché ricca di cellule immunitarie, secondo il riassunto dei risultati di News-Medical.
L'autore principale Satoshi Uchida, ora all'Institute of Science Tokyo, ha detto che l'obiettivo era vedere se gli adiuvanti – sostanze che potenziano una risposta immunitaria – potevano compensare la perdita del vettore lipidico. "Una combinazione di adiuvanti potrebbe migliorare notevolmente l'efficacia del vaccino mantenendo un profilo di sicurezza favorevole", ha detto Uchida, come citato da News-Medical.
Quali adiuvanti hanno fatto la differenza
I ricercatori hanno testato gli adiuvanti e hanno scoperto che l'abbinamento di due di essi ha funzionato meglio di uno solo: fosfato di alluminio, un composto già utilizzato in altri vaccini autorizzati, e CpG, una breve molecola di DNA sintetica che stimola i recettori immunitari innati. La combinazione dei due con l'mRNA nudo iniettato a getto ha prodotto una protezione più forte rispetto al loro utilizzo separato, secondo il riassunto dello studio riportato da Medical Xpress e News-Medical.
Il ricercatore della Rutgers New Jersey Medical School Wadih Arap ha inquadrato il significato dell'utilizzo di componenti già approvati: "Quello che ci incoraggia è che abbiamo ottenuto immunità protettiva nei topi con un dispositivo di somministrazione e componenti adiuvanti che sono stati già utilizzati clinicamente nei pazienti umani", ha detto Arap, secondo News-Medical.
Risultati nei topi
Dopo tre dosi, i topi esposti a SARS-CoV-2 o influenza A non hanno mostrato virus infettivi rilevabili nel tessuto polmonare. Per la sfida SARS-CoV-2, l'RNA virale polmonare era circa 24 volte inferiore nei topi che hanno ricevuto la combinazione di adiuvanti rispetto ai topi vaccinati senza adiuvanti. Nell'esperimento influenzale, tutti i topi vaccinati hanno sopravvissuto all'infezione successiva, ha riferito News-Medical.
L'approccio senza ago e senza vettore ha anche innescato meno infiammazione locale e sistemica rispetto alle formulazioni mRNA di nanoparticelle lipidiche di laboratorio testate per il confronto, secondo lo stesso rapporto.
mRNA iniettato a getto senza ago vs. vaccino mRNA a nanoparticelle lipidiche standard (studio su topi)| Caratteristica | mRNA nudo senza ago + adiuvanti | mRNA a nanoparticelle lipidiche standard |
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| Metodo di somministrazione | Getto di liquido ad alta pressione nella pelle | Iniezione con ago, solitamente intramuscolare |
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| Vettore mRNA | Nessuno (non incapsulato/"nudo") | Guscio di nanoparticelle lipidiche |
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| Potenziamento immunitario | Fosfato di alluminio + adiuvanti CpG | Le particelle lipidiche agiscono come adiuvante integrato |
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| Infiammazione osservata nei topi | Infiammazione locale/sistemica inferiore | Infiammazione più elevata nei test di confronto |
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| Protezione nei topi (3 dosi) | Nessun virus infettivo rilevabile; sopravvivenza alla sfida influenzale | Efficacia protettiva stabilita nei vaccini precedenti |
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| Test umani | Ancora nessuno | Approvato per l'uso umano (ad es., vaccini COVID-19) |
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Perché i ricercatori sono interessati a eliminare aghi e gusci lipidici
La ricercatrice del Rutgers Cancer Institute Renata Pasqualini ha detto che il risultato apre nuove possibilità per il design del vaccino. "Mostrare che un vaccino senza vettore e senza ago può essere reso protettivo apre uno spazio di progettazione diverso da quello in cui il settore stava lavorando", ha detto Pasqualini, secondo News-Medical. La rimozione della nanoparticella lipidica potrebbe semplificare la produzione e potenzialmente ridurre le reazioni che alcune persone hanno ai componenti lipidici, mentre un getto senza ago potrebbe facilitare la logistica della vaccinazione di massa.
Limitazioni e cosa accadrà dopo
I risultati finora provengono solo da topi. Il team di ricerca ha detto che l'approccio deve essere testato su animali più grandi e che le dosi umane adatte devono ancora essere stabilite prima di qualsiasi trial clinico su persone, secondo Medical Xpress e News-Medical. Non esistono ancora dati sulla sicurezza o l'efficacia umana per questa specifica combinazione di mRNA nudo, iniezione a getto e doppio adiuvante.
L'articolo pubblicato ha il titolo "Gli adiuvanti combinatoriali iniettati a getto potenziano i vaccini mRNA nudi per la protezione contro le infezioni virali respiratorie nei topi," con Nan Qiao tra gli autori elencati, pubblicato nel Journal of Clinical Investigation nel 2026.
Domande
- Cosa rende questo vaccino mRNA 'senza ago'?
- Invece di un ago da iniezione, il vaccino viene spinto nella pelle utilizzando un getto di liquido ad alta pressione, un metodo di somministrazione descritto nello studio del Journal of Clinical Investigation riportato da Medical Xpress e News-Medical.
- Questo vaccino senza ago utilizza nanoparticelle lipidiche come i vaccini COVID-19 attuali?
- No. I ricercatori hanno utilizzato mRNA non incapsulato o "nudo" senza guscio di nanoparticelle lipidiche, affidandosi invece alla somministrazione cutanea e ai adiuvanti aggiunti, secondo il rapporto di News-Medical sullo studio.
- Quali adiuvanti sono stati utilizzati per potenziare la risposta immunitaria?
- Lo studio ha combinato il fosfato di alluminio con CpG, una breve molecola di DNA sintetica, scoprendo che la coppia ha funzionato meglio insieme di qualsiasi adiuvante da solo, secondo Medical Xpress e News-Medical.
- Questo vaccino mRNA senza ago è stato testato negli esseri umani?
- Non ancora. I risultati provengono solo da esperimenti su topi, e i ricercatori dicono che studi su animali più grandi e lavori di determinazione della dose umana sono ancora necessari prima dei trial clinici, secondo la relazione sul documento del Journal of Clinical Investigation.
- Contro quali malattie ha protetto il vaccino nello studio?
- Nei topi, tre dosi del vaccino senza ago non hanno lasciato virus infettivi rilevabili nei polmoni dopo l'esposizione a SARS-CoV-2, e tutti i topi vaccinati hanno sopravvissuto a un'infezione influenzale A successiva, ha riferito News-Medical.
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