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NASA航天飞机达到25马赫：为什么被称为最快的载人"飞行器"
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要点
NASA航天飞机以大约17,500英里/小时（约25马赫）的速度重新进入大气层，是历史上最快的能像飞机一样飞行并在跑道上着陆的载人飞行器。在1981年至2011年间的135次任务中，它进行了133次这样的操作。然而，更快的绝对人类速度记录属于阿波罗10号舱，它不是一架有翼飞行器。
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根据NASA格伦研究中心的数据，NASA航天飞机轨道器以约17,500英里/小时（约25马赫）的轨道速度进入大气层顶端。这个重返速度在该计划135次任务中的133次任务（1981-2011年）中保持，这是将航天飞机称为有史以来最快的载人"飞行器"的基础，据19FortyFive和Tech Insider报道。
25马赫实际意味着什么
根据NASA格伦研究中心超声速任务页面，NASA将重返超声速流动描述为通常从25马赫下降到10马赫，车辆在下降时持续减速。Tech Insider报道，轨道器在上升时固体火箭助推器分离后约6分钟内从大约3,000英里/小时加速到17,000多英里/小时；19FortyFive将爬升到17,500英里/小时的时间设定为自发射约8.5分钟。
在下降的过程中，航天飞机逐渐而非瞬间地减速。19FortyFive的2026年10月报告表示，该飞行器作为无动力滑翔机在大约半小时内"释放了24个马赫数"，着陆时接近220英里/小时；19FortyFive的另一份2026年7月报告将航天飞机着陆速度列为213到226英里/小时的更广泛范围。
比SR-71黑鸟快得多
推动大多数最近报道的比较是与SR-71黑鸟的比较，长期以来被誉为最快的吸气式喷气机。根据19FortyFive，黑鸟公认的速度记录是2,193.64英里/小时，约3.3马赫，由飞行员Eldon Joersz和侦察系统官员George Morgan在1976年7月28日创造。在25马赫时，航天飞机的重返速度比黑鸟的记录快超过七倍。
| 飞行器 | 最高速度 | 日期/备注 | 来源 |
|---|---|---|---|
| 阿波罗10号指令舱 | 24,816英里/小时（约32马赫） | 1969年5月26日，地球返回；绝对人类速度记录 | 吉尼斯世界纪录 |
| 航天飞机轨道器 | ~17,500英里/小时（25马赫） | 在135次任务中的133次达到，1981-2011年 | NASA格伦研究中心；19FortyFive |
| X-15A-2（Pete Knight） | ~4,520英里/小时（6.72马赫） | 1967年10月3日 | 19FortyFive |
| SR-71黑鸟 | 2,193.64英里/小时（3.3马赫） | 1976年7月28日，官方吸气式喷气机记录 | 19FortyFive |
那么它真的是"最快的"载人飞行器吗？
并非完全的记录——来源对这一区别有明确说明。吉尼斯世界纪录将由Thomas Stafford、Eugene Cernan和John Young驾驶的阿波罗10号指令舱记为人类历史上最快速度：24,816.1英里/小时，在1969年5月26日月球任务返回期间达到。这比航天飞机的25马赫还要快。
航天飞机仍然赢得"最快飞行器"标签的原因是所涉及的飞行器类型。阿波罗10号的指令舱是一个在降落伞下溅落的弹道舱；它不像有翼飞行器那样飞行，也不在跑道上着陆。相比之下，航天飞机重新进入、滑翔并像普通飞机一样水平着陆，这就是为什么19FortyFive和其他媒体特别将其描述为最快的载人有翼飞行器，而不是总体上最快的载人飞行器。
一名宇航员手动驾驶它
Tech Insider强调宇航员Robert L. Crippen是第一位也是迄今为止唯一在STS-2任务期间从25马赫手动驾驶航空航天飞行器至着陆的飞行员。之后的航天飞机飞行在重返的超声速部分更多地依赖自动导航，然后机组人员在较低的亚音速速度下进行手动控制。
计划数据
根据19FortyFive，航天飞机计划运行了大约30年，从1981年4月12日哥伦比亚号的发射到2011年7月21日亚特兰蒂斯号在STS-135任务上的着陆。在这个时间跨度内，舰队飞行了135次任务，单年发射次数从未超过九次，每次任务的成本估计约为15亿美元，以2010年美元计，整个计划的成本约为2000亿美元。每个轨道器携带超过24,000块单独成形的耐热瓷砖，以承受重返时的热应力，当机头和机翼边缘附近的表面温度达到约3,000华氏度时。
根据19FortyFive对该计划历史的叙述，该计划并非没有悲剧：挑战者号在1986年1月28日发射后73秒时散开，哥伦比亚号在2003年2月1日重返时丢失。
常见问题
- 航天飞机真的达到过25马赫吗？
- 是的。NASA格伦研究中心指出航天飞机重返始于大约17,500英里/小时，约25马赫，这在1981年至2011年间的135次任务中的133次发生。
- 航天飞机比SR-71黑鸟快吗？
- 是的，快得多。根据19FortyFive，SR-71公认的速度记录是2,193.64英里/小时（约3.3马赫），在1976年创造，而航天飞机约17,500英里/小时的重返速度快超过七倍。
- 航天飞机是历史上最快的载人飞行器吗？
- 不是。吉尼斯世界纪录将阿波罗10号指令舱记为人类历史上最快速度，1969年5月26日达到24,816英里/小时。航天飞机专门在有翼、跑道着陆的载人飞行器中保持记录。
- 航天飞机着陆速度有多快？
- 根据19FortyFive，航天飞机轨道器在一份报告中着陆速度约为213到226英里/小时，在另一份报告中接近220英里/小时，远慢于其超声速重返速度。
- 谁在超声速时手动驾驶了航天飞机？
- 根据Tech Insider，宇航员Robert L. Crippen在STS-2任务期间，是第一位也是唯一从25马赫手动驾驶航空航天飞行器至着陆的飞行员。
来源
- Tech Insider — NASA Shuttle Hit Mach 25, 8x Faster Than SR-71
- 19FortyFive — NASA's Space Shuttle Was the Fastest Machine Humans Ever Flew
- 19FortyFive — NASA's Space Shuttle Hit Mach 25 on 133 Flights: The Fastest Crewed Aircraft Ever Holds No Speed Record
- Guinness World Records — Fastest speed achieved by humans
- NASA Glenn Research Center — Hypersonic Missions
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