700-Meter-Asteroid im Glanz der Sonne verborgen, eine der schnellsten bekannten Umlaufbahnen

Ein etwa 700 Meter breiter Asteroid mit einer der schnellsten bekannten Umlaufbahnen im Sonnensystem ist von Astronomen bestätigt worden, nachdem er in einer Himmelsgegend gefunden wurde, die der Sonne so nahe ist, dass die meisten Teleskope sie nicht durchsuchen können. Das Objekt, bezeichnet als 2025 SC79, braucht nur 128 Tage, um die Sonne einmal zu umkreisen, wie die Carnegie Science, die US-Forschungseinrichtung, deren Astronom die Entdeckung machte, mitteilte.

Wer hat ihn gefunden und wie

Der Astronom der Carnegie Science, Scott S. Sheppard, entdeckte 2025 SC79 am 27. September 2025 mit der Dark Energy Camera, die auf dem 4-Meter-Teleskop Víctor M. Blanco der National Science Foundation am Cerro Tololo Inter-American Observatory in Chile montiert ist. Folgebeobachtungen zur Bestätigung der Umlaufbahn wurden mit dem NSF-Gemini-Teleskop und den eigenen Magellan-Teleskopen der Carnegie Science durchgeführt, wie die Einrichtung in ihrer Ankündigung mitteilte.

Nach Angaben der Carnegie Science zielt die Suche speziell auf die 'Dämmerungszone' nahe der Sonne ab, wo das Sonnenlicht das schwache reflektierte Licht kleiner Asteroiden übertönt. Objekte dort können nur kurz während der Sonnenaufgangs- oder Sonnenuntergangszeiten beobachtet werden, was sie viel schwerer zu finden macht als Asteroiden, die in der Nacht sichtbar sind.

Warum seine Umlaufbahn hervorsticht

Nach Wikipedias Eintrag über das Objekt gehört 2025 SC79 zur Atira-Gruppe von Asteroiden, deren Umlaufbahnen vollständig innerhalb der Erdumlaufbahn um die Sonne liegen. Seine Umlaufperiode von 128 Tagen macht ihn zur drittkürzesten bekannten für jeden Asteroiden, hinter 2021 PH27 und 2025 GN1, die beide in 113 Tagen umkreisen, wie Wikipedia angibt und dabei Minor-Planet-Umlauffbahndaten zitiert.

Das Magazin Universe, ein Astronomie-Nachrichtenmedium, berichtete, dass die Umlaufbahn von 2025 SC79 fast vollständig in der der Venus liegt, mit einer Perihelabstand von etwa 0,45 astronomischen Einheiten (ungefähr 67,3 Millionen Kilometer). Das macht es nur den zweiten bekannten Asteroiden mit einer auf die Venus beschränkten Umlaufbahn, nach 594913 'Ayló'chaxnim, entdeckt 2020, sagte Universe Magazine.

Der Asteroid kreuzt auch die Umlaufbahn des Merkur während seines Weges um die Sonne, wie die Carnegie Science vermerkte.

Was über das Risiko bekannt und unbekannt ist

Die Ankündigung der Carnegie Science ordnet die Entdeckung als Teil einer breiteren, von der NASA unterstützten Anstrengung ein, große Asteroiden zu finden, die sich in der Sonnenhelligkeit verstecken, bevor sie eine Gefahr für die Erde darstellen könnten. Sheppard wurde von Carnegie Science mit der Aussage zitiert, dass 'die gefährlichsten Asteroiden die schwierigsten zu erkennen sind', was sich allgemein auf Dämmerungsobjekte bezieht, anstatt einer bestätigten Bedrohung durch diesen spezifischen Asteroiden.

Universe Magazine berichtete, dass der Weg von 2025 SC79 im Prinzip mit Venus schneiden könnte und dass der YORP-Effekt — eine langsame Veränderung des Spins, verursacht durch Sonnenlicht und Wärmestrahlung — den Asteroiden schließlich auseinanderbringen könnte, obwohl dieser Prozess weniger als eine Million Jahre dauern würde. Keine in diesem Artikel überprüfte Quelle berichtet über eine bestätigte Einschlagwahrscheinlichkeit mit der Erde für 2025 SC79; keine listet ihn auf aktuelle Risikorankings für erdnahe Objekte.

Der Asteroid hat sich nun hinter der Sonne aus Sicht der Erde bewegt und wird für mehrere Monate von Teleskopen nicht beobachtbar sein, wie die Carnegie Science mitteilte, was bedeutet, dass Astronomen warten müssen, bevor sie seine Umlaufbahn weiter verfeinern können.

Hintergrund: Jagd auf Asteroiden in der Sonnenhelligkeit

Die Suche, die 2025 SC79 fand, wurde entwickelt, um sogenannte 'Planetenkiller'-Kandidaten zu erfassen, die nahe der Sonne umkreisen und daher nur kurz in der Dämmerung sichtbar sind, nach Carnegie Science. Weil konventionelle Nachthimmel-Surveys selten Teleskope so nah an der Sonne richten, wurde dieser Teil des Himmels historisch untersucht, was die Möglichkeit offenlässt, dass vergleichbare Objekte unentdeckt bleiben.