Margaret Hamilton, Pelopor Perangkat Lunak Apollo yang Menciptakan Istilah 'Software Engineering', Meninggal di Usia 90

Margaret Hamilton, ilmuwan komputer yang memimpin tim yang menulis perangkat lunak penerbangan papan untuk misi bulan Apollo berawak NASA, meninggal pada 30 September 2026, di sebuah rumah sakit di Cambridge, Massachusetts, menurut MIT News dan WBUR. Dia berusia 90 tahun.

Hamilton lahir pada 17 Agustus 1936, di Paoli, Indiana, dan tumbuh besar di Upper Peninsula Michigan. Dia memperoleh gelar sarjana dalam matematika, dengan minor dalam filsafat, dari Earlham College pada 1958, menurut MIT News.

Memimpin Tim Perangkat Lunak Apollo

Hamilton bergabung dengan Massachusetts Institute of Technology pada 1959, awalnya mengerjakan perangkat lunak prediksi cuaca sebelum pindah ke Instrumentation Laboratory MIT pada pertengahan 1960-an, di mana dia memimpin pengembangan perangkat lunak penerbangan papan untuk Apollo Guidance Computer, menurut MIT News.

Pada 1968 dia menjadi asisten direktur yang bertanggung jawab atas tim perangkat lunak command dan service module, yang tumbuh menjadi lebih dari 400 orang, menurut laporan MIT News.

Tim Hamilton membangun apa yang MIT News gambarkan sebagai pendekatan pemrograman 'defensif' yang dirancang untuk mengantisipasi dan pulih dari kesalahan daripada sekadar menghindarinya. Desain ini terbukti kritis beberapa menit sebelum modul lunar Apollo 11 menyentuh tanah pada 20 Juli 1969, ketika komputer panduan mulai menampilkan alarm 1202 karena menjadi kelebihan beban dengan data yang masuk. Menurut MIT News, perangkat lunak berbasis prioritas yang telah dibangun tim Hamilton secara otomatis menghilangkan tugas-tugas prioritas rendah dan menjaga fungsi pendaratan kritis tetap berjalan, memungkinkan misi untuk melanjutkan alih-alih membatalkan.

Menciptakan Istilah 'Software Engineering'

Menurut MIT News, Hamilton mulai menggunakan istilah 'software engineering' untuk menggambarkan karyanya dan untuk berpendapat bahwa menulis kode layak mendapatkan legitimasi profesional yang sama dengan disiplin ilmu teknik lainnya, pada saat ketika rekan-rekan dilaporkan menemukan frasa itu lucu. Olivier de Weck, profesor MIT yang mengajar tentang program Apollo, mengatakan kepada WBUR dan phys.org bahwa Hamilton bekerja sebagai software engineer pada saat ketika bidang ini masih dalam tahap awalnya dan telah membantu membangun salah satu sistem paling kompleks yang dicapai oleh kemanusiaan pada titik tersebut.

Pengakuan dan Karir Kemudian

Setelah era Apollo, Hamilton mendirikan dua perusahaan perangkat lunak, Higher Order Software pada 1976 dan kemudian Hamilton Technologies, di mana dia mengembangkan apa yang dia sebut Universal Systems Language untuk merancang sistem perangkat lunak yang kompleks, menurut MIT News.

Hamilton menerima Presidential Medal of Freedom pada 2016, menurut MIT News, WBUR dan phys.org. MIT News juga melaporkan bahwa dia menerima NASA Exceptional Space Act Award pada 2003 dan diinduksi ke dalam National Aviation Hall of Fame pada 2022.

Fotografi yang sangat tersebar dari Hamilton berdiri di samping tumpukan halaman kode Apollo yang dicetak menjadi simbol yang terkait dengan kontribusi perempuan terhadap komputasi, menurut MIT News dan WBUR. Pada 2017 dia digambarkan dalam Lego Minifigure sebagai bagian dari set 'Women of NASA', menurut WBUR dan phys.org.

Administrator NASA Jared Isaacman mengatakan bahwa karya Hamilton membantu membuat perjalanan pertama kemanusiaan ke bulan menjadi mungkin, menurut phys.org.

MIT News melaporkan bahwa Hamilton selamat dari putrinya, Lauren Hamilton; menantu, Richard Selesnick; dua cucu; empat cicit; dan saudara kandung John, David dan Kathryn.

Apa yang Belum Diketahui

Tidak ada sumber yang diulas untuk artikel ini yang melaporkan penyebab kematian. MIT News melaporkan bahwa layanan peringatan direncanakan untuk musim semi di Cambridge, Massachusetts.