アポロ計画のソフトウェア開発のパイオニア、「ソフトウェアエンジニアリング」という用語の造語者マーガレット・ハミルトン、90歳で死去

NASAの有人アポロ月探査ミッションの機上飛行ソフトウェアを作成したチームを指揮したコンピュータ科学者マーガレット・ハミルトンが、2026年9月30日、マサチューセッツ州ケンブリッジの病院で死去した。MITニュースとWBURによると、90歳だった。

ハミルトンは1936年8月17日、インディアナ州ポーオリで生まれ、ミシガン州アッパー・ペニンシュラで育った。MITニュースによると、1958年にアールハム大学から数学の学位（副専攻は哲学）を取得した。

アポロソフトウェアチームの指揮

MITニュースによると、ハミルトンは1959年にマサチューセッツ工科大学に参加し、最初は気象予測ソフトウェアに従事し、1960年代中盤にMITの計測研究所に移り、そこでアポロ誘導コンピュータの機上飛行ソフトウェアの開発を率いた。

MITニュースによると、1968年までに彼女はコマンド・サービス・モジュール・ソフトウェア・チームの責任者である副所長となり、そのチームは400人以上に成長した。

MITニュースによると、ハミルトンのチームは、エラーを単に回避するのではなく、エラーを予測して回復するように設計された「防御的な」プログラミングアプローチを開発した。1969年7月20日のアポロ11号の月着陸船の着陸の数分前、誘導コンピュータが受信データの過負荷で1202アラームの点滅を始めたとき、このデザインが重要な役割を果たした。MITニュースによると、ハミルトンのチームが構築した優先度駆動型ソフトウェアは、自動的に低優先度のタスクを削除し、重要な着陸機能を実行し続け、ミッションの中止を防いで継続することができた。

「ソフトウェアエンジニアリング」という用語の造語

MITニュースによると、ハミルトンは「ソフトウェアエンジニアリング」という用語を使い始め、彼女の仕事を説明し、コード作成が他のエンジニアリング分野と同じ専門的な正当性を持つべきだと主張していた。その当時、同僚はこの言い方を面白いと思っていたと伝えられている。アポロ計画について教えるMITの教授オリヴィエ・デ・ウェックは、WBURとphys.orgに対し、ハミルトンがこの分野がまだ発展途上の時代にソフトウェアエンジニアとして働いており、その時点で人類が達成した最も複雑なシステムの構築に貢献したと述べた。

認識と後の経歴

MITニュースによると、アポロ時代の後、ハミルトンは1976年にHigher Order Softwareと後にHamilton Technologiesの2つのソフトウェア企業を設立し、複雑なソフトウェアシステムを設計するための彼女が呼ぶユニバーサル・システム言語を開発した。

MITニュース、WBURおよびphys.orgによると、ハミルトンは2016年に大統領自由勲章を受けた。MITニュースはまた、彼女が2003年にNASA Exceptional Space Act Awardを受け、2022年にNational Aviation Hall of Fameに殿堂入りしたと報じた。

MITニュースとWBURによると、ハミルトンが印刷されたアポロコードのページの積み重ねの横に立つ写真が広く配布され、コンピューティングへの女性の貢献に関連する象徴となった。WBURとphys.orgによると、2017年に彼女は「Women of NASA」セットの一部としてレゴミニフィギュアで描かれた。

phys.orgによると、NASA管理者Jared Isaacmanは、ハミルトンの仕事が人類の最初の月への旅を可能にするのに役立ったと述べた。

MITニュースは、ハミルトンは娘のLauren Hamilton、義理の息子のRichard Selesnick、2人の孫、4人のひ孫、そして兄弟のJohn、DavidおよびKathrynに遺されたと報じた。

まだ知られていないこと

この記事で検討されたソースのいずれも死因を報じていない。MITニュースは、春にマサチューセッツ州ケンブリッジで追悼式が予定されていると報じた。