Apollo yazılımının öncüsü ve "yazılım mühendisliği" terimini ortaya atan Margaret Hamilton 90 yaşında hayatını kaybetti

NASA'nın mürettebatlı Apollo ay görevleri için uçuş içi yazılımını yazan ekibe yöneten bilgisayar bilimci Margaret Hamilton, MIT News ve WBUR'a göre 30 Eylül 2026'da Cambridge, Massachusetts'teki bir hastanede hayatını kaybetti. 90 yaşındaydı.

Hamilton, 17 Ağustos 1936'da Indiana'nın Paoli kasabasında doğdu ve Michigan'ın Upper Peninsula bölgesinde büyüdü. MIT News'e göre 1958'de Earlham College'dan felsefe yan alanıyla matematik lisans derecesi aldı.

Apollo yazılım ekibine liderlik etmek

Hamilton, 1959'da Massachusetts Teknoloji Enstitüsü'ne (MIT) katıldı; başlangıçta hava tahmini yazılımı üzerinde çalıştı, ardından 1960'ların ortasında MIT'nin Enstrümantasyon Laboratuvarı'na geçti ve burada Apollo Rehberlik Bilgisayarı'nın uçuş içi yazılımının geliştirilmesine liderlik etti; bu bilgi MIT News'e aittir.

MIT News'in bildirdiğine göre, 1968 itibarıyla Hamilton, 400'den fazla kişiye ulaşan komuta ve servis modülü yazılım ekibinden sorumlu yardımcı direktör konumundaydı.

Hamilton'ın ekibi, MIT News'in "savunmacı" olarak tanımladığı, hataları sadece önlemeye çalışmak yerine onları öngörüp hatalardan kurtulmayı amaçlayan bir programlama yaklaşımı geliştirdi. Bu tasarım, 20 Temmuz 1969'da Apollo 11 ay modülünün inişinden dakikalar önce, rehberlik bilgisayarı gelen verilerle aşırı yüklenip 1202 alarmını vermeye başladığında kritik bir rol oynadı. MIT News'e göre, Hamilton'ın ekibinin geliştirdiği öncelik odaklı yazılım, otomatik olarak daha düşük öncelikli görevleri devre dışı bırakarak kritik iniş fonksiyonlarının çalışmaya devam etmesini sağladı ve görevin iptal edilmek yerine sürdürülmesine imkân verdi.

"Yazılım mühendisliği" terimini ortaya atmak

MIT News'e göre Hamilton, çalışmalarını tanımlamak ve kod yazmanın da diğer mühendislik disiplinleri kadar profesyonel bir meşruiyete sahip olduğunu savunmak amacıyla "yazılım mühendisliği" terimini kullanmaya başladı; o dönemde meslektaşlarının bu ifadeyi eğlenceli bulduğu bildiriliyor. Apollo programı üzerine dersler veren MIT profesörü Olivier de Weck, WBUR ve phys.org'a verdiği demeçte Hamilton'ın, alanın henüz emekleme döneminde olduğu bir zamanda yazılım mühendisi olarak çalıştığını ve o zamana kadar insanlığın başardığı en karmaşık sistemlerden birinin inşa edilmesine yardımcı olduğunu söyledi.

Takdir edilmesi ve sonraki kariyeri

MIT News'e göre, Apollo döneminden sonra Hamilton iki yazılım şirketi kurdu: 1976'da Higher Order Software ve daha sonra Hamilton Technologies; bu ikincisinde karmaşık yazılım sistemlerinin tasarımı için kendisinin "Universal Systems Language" (Evrensel Sistemler Dili) olarak adlandırdığı bir yapı geliştirdi.

MIT News, WBUR ve phys.org'a göre Hamilton, 2016'da Başkanlık Özgürlük Madalyası'nı aldı. MIT News ayrıca 2003'te NASA Olağanüstü Uzay Yasası Ödülü'nü aldığını ve 2022'de Ulusal Havacılık Onur Listesi'ne (National Aviation Hall of Fame) dahil edildiğini bildirdi.

MIT News ve WBUR'a göre, Hamilton'ın basılı Apollo kod sayfalarının yığınları yanında ayakta durduğu, geniş çapta dolaşıma giren bir fotoğraf, kadınların bilgisayar bilimine katkılarıyla ilişkilendirilen bir sembol haline geldi. WBUR ve phys.org'a göre, 2017'de "Women of NASA" (NASA'nın Kadınları) setinin bir parçası olarak Lego Minifigür olarak tasvir edildi.

NASA Yöneticisi Jared Isaacman, phys.org'a göre Hamilton'ın çalışmalarının insanlığın aya ilk yolculuklarını mümkün kılmaya yardımcı olduğunu söyledi.

MIT News'in bildirdiğine göre Hamilton'ın ardında kızı Lauren Hamilton, damadı Richard Selesnick, iki torunu, dört torun çocuğu ve kardeşleri John, David ve Kathryn kaldı.

Henüz bilinmeyenler

Bu makale için incelenen kaynakların hiçbiri ölüm nedenini bildirmedi. MIT News, Cambridge, Massachusetts'te ilkbaharda bir anma töreni planlandığını bildirdi.