Um ensaio de 2026 da University College Cork descobriu que tanto o café com cafeína quanto o descafeinado alteraram as bactérias intestinais e foram associados a pontuações mais baixas de estresse, depressão e impulsividade. A cafeína isoladamente melhorou a atenção e reduziu a ansiedade, enquanto o descafeinado isoladamente melhorou a memória e o aprendizado, de acordo com o estudo publicado na Nature Communications.
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Cientistas da University College Cork (UCC) na Irlanda publicaram evidências de que beber café — com ou sem cafeína — muda a composição das bactérias intestinais e está associado a mudanças mensuráveis no humor e no desempenho cognitivo. O estudo, liderado pelo neurocientista John Cryan do centro APC Microbiome Ireland da UCC, apareceu na revista Nature Communications em 2026; os veículos de comunicação que reportam sobre o artigo dão diferentes datas de publicação, com Sci.News citando 21 de abril de 2026 e ScienceDaily citando 3 de maio de 2026.
O que o estudo fez
A equipe de pesquisa recrutou 62 adultos saudáveis na Irlanda, com idades de 30 a 50 anos: 31 que habitualmente bebiam três a cinco xícaras de café por dia, e 31 não bebedores. Os bebedores regulares primeiro pararam de beber café por duas semanas. Todos os participantes passaram por um período cego em que beberam quatro xícaras por dia de café instantâneo que era com cafeína ou descafeinado, enquanto os pesquisadores coletavam amostras de fezes e urina e realizavam avaliações psicológicas, de acordo com a cobertura do artigo por ScienceDaily, PsyPost e News-Medical.
Mudanças nas bactérias intestinais
Os bebedores habituais de café mostraram níveis relativos mais altos de duas espécies bacterianas, Cryptobacterium curtum e Eggerthella sp., em comparação com os não bebedores, de acordo com os relatos. Esses organismos foram associados em pesquisas anteriores do microbioma à secreção de ácido e metabolismo de ácidos biliares. O estudo também observou níveis mais altos de bactérias Firmicutes, que os veículos de comunicação que reportam sobre o artigo disseram ter sido associadas a emoções positivas em mulheres. Os pesquisadores disseram que essas mudanças ocorreram dentro de populações bacterianas específicas sem alterar a diversidade geral do microbioma intestinal, de acordo com PsyPost.
Humor, estresse e impulsividade
Tanto os grupos de café com cafeína quanto os grupos descafeinados reportaram menor estresse percebido, menos sintomas depressivos e impulsividade reduzida após o café ser reintroduzido, de acordo com ScienceDaily, News-Medical e Sci.News.
Onde a cafeína e o descafeinado divergem
Os dois tipos de café não produziram efeitos idênticos. Apenas o grupo descafeinado mostrou desempenho melhorado em testes de memória e aprendizado e reportou melhor qualidade do sono, disseram os veículos de comunicação. Apenas o grupo com cafeína mostrou atenção e alerta melhorados juntamente com ansiedade reduzida e marcadores mais baixos de sofrimento psicológico e inflamação, de acordo com News-Medical e PsyPost.
Efeitos reportados por tipo de café, de acordo com a cobertura do estudo UCC
Resultado
Café com cafeína
Café descafeinado
Estresse percebido
Reduzido
Reduzido
Sintomas de depressão
Reduzidos
Reduzidos
Impulsividade
Reduzida
Reduzida
Ansiedade
Reduzida
Sem mudanças reportadas
Atenção / alerta
Melhorada
Sem mudanças reportadas
Memória / aprendizado
Sem mudanças reportadas
Melhorada
Qualidade do sono
Sem mudanças reportadas
Melhorada
O café é mais do que apenas cafeína — é um fator alimentar complexo que interage com nossos micróbios intestinais, nosso metabolismo, e até mesmo nosso bem-estar emocional.
— John Cryan, University College Cork, citado por ScienceDaily e News-Medical
O resumo da Sci.News sobre o artigo sugeriu que a sobreposição entre os dois grupos aponta para compostos sem cafeína no café, como polifenóis, impulsionando parte dos efeitos compartilhados do humor e cognitivos, enquanto a cafeína em si foi associada apenas às mudanças de atenção e ansiedade vistas nesse grupo.
O que ainda é desconhecido
O estudo da UCC envolveu 62 adultos durante um período de semanas, uma escala que permite aos pesquisadores detectar mudanças biológicas e psicológicas de curto prazo, mas que a cobertura não descreve como resolvendo a questão dos efeitos a longo prazo. Os relatos citados não incluíram mudanças percentuais específicas para as pontuações de humor ou cognição, e o estudo não estabelece que mudanças nas bactérias intestinais causem diretamente os efeitos reportados de humor ou memória, apenas que os dois foram observados juntos sob condições controladas.
Perguntas
O café descafeinado tem o mesmo efeito nas bactérias intestinais que o café regular?
De acordo com o estudo da UCC, o café descafeinado produziu muitos dos mesmos efeitos que o café com cafeína nas bactérias intestinais e nas pontuações de estresse, depressão e impulsividade, sugerindo que os compostos sem cafeína desempenham um papel importante.
Qual é a diferença entre os efeitos do café com cafeína e descafeinado no cérebro?
No estudo, apenas o café com cafeína foi associado a atenção melhorada, alerta e ansiedade reduzida, enquanto apenas o café descafeinado foi associado a memória, aprendizado e qualidade do sono melhorados.
Quem liderou o estudo sobre café e microbioma intestinal?
O estudo foi liderado pelo neurocientista John Cryan no APC Microbiome Ireland, University College Cork, e foi publicado na Nature Communications em 2026. Os veículos de comunicação que cobrem o artigo dão diferentes datas exatas, de 21 de abril a 3 de maio de 2026.
Quantas pessoas participaram da pesquisa?
O ensaio incluiu 62 adultos saudáveis com idades de 30 a 50 anos na Irlanda: 31 bebedores regulares de café e 31 não bebedores.
Isso significa que o café cura depressão ou ansiedade?
Não. As fontes descrevem uma associação entre o consumo de café, mudanças nas bactérias intestinais e pontuações mais baixas em medidas de estresse, depressão e ansiedade em um ensaio pequeno; eles não afirmam que o café trate ou cure qualquer condição de saúde mental.
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